Чем более вглядываешься в творчество М.Ю. Лермонтова, тем отчетливее предстает перед нами личность и внутренний мир поэта, преданно и нежно любящего Отечество. Образ Родины и исторической судьбы русского человека определяет пафос всего творчества М.Ю. Лермонтова:
Нет, я не Байрон, я другой,
Еще неведомый избранник,
Как он, гонимый миром странник,
Но только с русскою душой (1830 г.)
В 1829 году пятнадцатилетний Лермонтов пишет стихотворение «Русская мелодия», поражающее национальным колоритом,, образами и настроениями. В 1830 он создает начало поэмы «Олег» и следом за ним — «Послединий сын вольности»:
Прими ж, товарищ, дружеский обет,
Прими же песню родины моей,
Хоть эта песнь, быть может, милый друг, —
Оборванной струны последний звук.
Образы великого прошлого России овладевают поэтом. В 1831 году он пишет «Кто видел Кремль…». В поэме «Сашка» признается в любви к Москве — сердцу России:
Москва, Москва!.. Люблю тебя как сын,
Как русский, — сильно, пламенно и нежно!
Во весь рост предстают в поэзии Лермонтова героические русские люди вреде богатыря из «Двух великанов» (1832 г.), героев «Бородина» (1837 г.) и «Песни про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» (1837 г.). Прошлое России имеет своих достойных представителей, утверждающих в нашем сознании духовные начала русского народа. Так, в стихотворении «Бородино» воспоминание о страшной битве с французами под Москвой и о сдаче столицы врагу сливается с грустной мыслью поэта о том, что среди его современников нет подобных героев. Именно этим чувством продиктованы строки «Думы»: «Печально я гляжу на наше поколенье». Это тоже о России, но с горечью и грустью.
В стихотворении «Родина» (1841 г.) Россия предстает во всей полноте своего духовного содержания. «Люблю отчизну я…» — таково начало произведения. Отчизна — отечество — отчина — отчество — отец. По отцу называют на Руси детей. Отчество — это указание на связь с предками, с традициями. Но у Лермонтова речь идет о СТРАННОЙ любви. В чем заключается эта странность? Он не отрицает значимости былого исторического величия России. Поэт испытывает смущение и стыд, сравнивая деяния предков с бездействием своих современников. И поэтому, если нет возможности считать себя достойным наследником великого прошлого, то зато есть право любить родное, близкое сердцу, что составляет величайшую ценность, — величественную природу России и русский народ, который творил, творит и будет творить жизнь и историю и не подвержен бездействию и равнодушию.
Любовь Лермонтова к России сочеталась с тревогой за ее будущее. В 1830 году он пишет стихотворение «Предсказание»:
Настанет год, России чёрный год,
когда царей корона упадёт…
Поэт сквозь толщу лет увидит картину страшной страницы истории отечества, которая зовется Гражданской войной:
Когда детей, когда невинных жён
Низвергнутый не защитит закон;
Когда чума от смрадных, мёртвых тел
Начнет бродить среди печальных сел,
Чтобы платком из хижин вызывать,
И станет глад сей бедный край терзать;
И зарево окрасит волны рек:
В тот день явится мощный человек,
И ты его узнаешь и поймешь,
Зачем в руке его булатный нож:
И горе для тебя! — твой плач, твой стон
Ему тогда покажется смешон.
Так, не любя многое в современной России, Лермонтов жаждал мира и единения людей, страдал от предчувствия грядущих потрясений своей Родины.